Fire + Water

Anoche a las 2.45 de la madrugada llegó el Apocalipsis a Bruselas. El día había caluroso a más no poder. La noche se presentaba tan agobiante como aquellas noches madrileñas que en plenos exámenes te empujaban a salir al aparcamiento del colegio o a los aspersores del parque... Como las dos noches anteriores, me fui a dormir dejando la ventana abierta para garantizar mi supervivencia, pero a las 2.45 un ruido me despertó. Una tormenta como nunca antes había visto. Un viento huracanado y una cantidad extraordinaria de minirelámpagos silenciosos, cinco o seis por segundo, se esparcían por el cielo cubierto de nubes. Durante quince minutos esto parecía la Guerra de los Mundos. Después llegaron la lluvia y los truenos. Lo dicho, una tormenta que excede el significado que hasta ahora le daba al término y que  ha sido el tema de conversación más oído en Bruselas.  

Por lo demás seguimos esperando noticias del Signore Da Vinci pero la buena noticia es que gracias a los mimos el ordenador parece haberse recuperado de su particular gripe porcina. Después de pasarle el CCleaner, el Antimalware, el Panda... después de hacerle un Scandisk y una desfragmentación esta maquina se ha vuelto a poner en pie. El siguiente reto tecnológico consiste en descubrir por qué mi telefono movil transforma mi voz en la de un robot.  No, en serio, yo mismo me escucho y entiendo que mi madre pase miedo cuando le llama un androide del futuro despotricando de la Leonardo...

Y para finalizar, la guinda. Ya por fin me confirma Isa que del 10 al 15 estará aquí en Bruselas (Sariña me has fallado), y aunque Escocia tendrá que esperar por mí, Bruselas no decepcionará. En la foto, una de tantas conchas que incluso en Bruselas te guían hacia Santiago de Compostela y mi zapato.

The Cost of Living

Fiesta de la Ascensión y puente en Bruselas. Desde el jueves de vacaciones otra vez... y desde el jueves con el ordenador en cuarentena. Así, de la noche a la mañana a esta máquina le cuesta el triple abrir una ventana o simplemente encenderse... no hablemos de ver una peli, escuchar música o abrir el photoshop porque eso son misiones imposibles. Otra misión imposible es irse a vivir a Bélgica con la Leonardo... en dos meses y medio aún no he cobrado un céntimo de la beca. Oficialmente la fecha límite para recibir la beca -unos 2600 euros, tampoco es un dineral- es de noventa días, oficialmente, porque extraoficialmente siempre te cuentan que nunca se llega a dicho límite y que recibiré el dinero en dos meses más o menos. Obviamente si la gente supiese que sí se llega a los tres meses muy pocos se atreverían a marcharse fuera ya que, en contra de lo que te cuentan, no es que te den una beca para seis meses, sino que te dan un dinero para los últimos tres, pero el primer trimestre búscate la vida como buenamente puedas. ¿Y cual es motivo de la tardanza? Simple y llanamente que una mujer con cargo de gerente lleva dos meses y medio tan ocupada tan ocupada la pobrecita que no ha podido echar una firma...

En fín, puente de la Ascensión con calor veraniego y sofocos económicos y tecnológicos. Esperemos que la próxima semana la señorita encuentre un momento en su atareada vida para firmar... 

EDITO: Con algo más amable. ¿Quien no recuerda 'V'? Esa mítica serie de los ochenta que marcó una época, con esos extraterrestres que al principio fueron aclamados por los terrícolas de pelo cardado y hombreras imposibles pero que realmente ocultaban sus terribles intenciones y su piel de lagartos bajo atractivos disfraces vuelven este otoño de la mano de la ABC. La cadena de Mujeres Desesperadas y Perdidos presenta el remake de 'V' protagonizada, precisamente, por Elizabeth Mitchell, la doctora Juliet Burke de 'LOST'.  No os perdais el trailer... promete.

Exodus

Los aficionados a la lectura solemos dividirnos en dos grupos. Aquellos quienes prefieren libros rápidos y finitos y aquellos quienes disfrutamos con tochos, cuantas más páginas mejor. Por la misma regla existe una línea divisora entre quienes se han visto todos los estrenos de cartelera y quienes indagan en los spoiler de las series del momento. En medio están quienes de vez en cuando cogen un libro y quienes de vez en cuando van al cine o se enganchan a una serie. Yo no soy muy cinéfilo y prefiero muchas veces volver a ver una película que me gustó a probar suerte con una nueva que tal vez no me guste... yo soy más de libros tochos y de historias que se resuelven en 120 capítulos en vez de en 120 minutos. Os cuento esto porque no podía pasar por alto, y menos en este blog, el final de la quinta temporada de 'lost' que da pie a la sexta y última temporada de una serie nacida en 2004 y que rápidamente ha entrado a formar parte de la cultura popular sobretodo en unas determinadas generaciones. No soy tampoco muy serieadicto, solo sigo dos, y es que hay series buenas y entretenidas, pero hay pocas series que recuerdes pasados los años, y de 'lost' recuerdo perfectamente cómo descubrí el primer capítulo en el Colegio Mayor teniendo 20 años, como busqué el segundo, como aprovechábamos la semana de jueves a jueves para desentrañar los misterios y comparar teorías, como fui aprendiendo inglés desde el momento en el que decidí ir al ritmo americano y no al ritmo TVE, como los términos Season Premiere y Season Finale se colaban con naturalidad en las conversaciones y como Rousseau y Locke dejaron de ser nombres de filósofos. Por delante ya solo quedan 16 capítulos de una serie que nos habrá acompañado durante seis años y que nos promete ahora el segundo giro tras la aparación de los flashforwards... La ABC ya ha emitido la primera promo...

Por lo demás estos días han sido bastante tranquilos en Bruselas. Desde el jueves he librado y he dedicado ese tiempo básicamente a despedidas... Y es que aquí la gente ya empieza a hacer las maletas y en esta semana tres se han marchado. Esto de tener el calendario descompensado con el resto de la gente se hace raro, y es que por estas fechas cada año yo también tenía que empezar a pensar en el avión. Este año sin embargo solo pienso en dónde meter todas las cosas que, por no poder llevar consigo, voy a heredar de la gente de la residencia. Un carrito de abuela para hacer la compra, una tostadora, un tenderete, cubiertos, cacharros de cocina y hasta un horno forman parte de un lote en el que también se incluyen tupperwares, sal y gomina. Y es que acumular todo aquello que sin ser fundamental puede hacerte la vida más sencilla es un privilegio que solo tienen quienes no saben cuándo van a tener que hacer las maletas. La austeridad es una cualidad que se gana con los años y por la fuerza. Quienes estaban conmigo el año pasado en Madrid recordarán lo vacía que estaba mi habitación, sin nada de decoración y con lo básico. Pues este año mi habitación en Bruselas es más espartana aún si cabe, solo un mapa de la Unión Europea pegado en la pared denota que este sitio 'es mío'. Aún así en un par de semanas esto será una mezcla entre el rastro de Madrid y un claro caso de Síndrome de Diógenes cuando el particular éxodo de estudiantes concluya.

Unos se van y espero que otros vengan... Me dicen me comentan que Cin pretende pasarse por aquí y, aunque aún me han confirmado fechas, cuento con Sara e Isa, al fin y al cabo deberíamos juntarnos para hablar de esa visita que tendremos que hacer a Fran en Canadá, ¿o no?.

Next

Así está el cielo ahora mismo en Bruselas a las 21.15, justo a la hora en la que anochece hoy. El jueves que viene sin embargo se hará de noche 11 minutos más tarde y amanecerá también 11 minutos antes, es decir, a las 5:53. Os cuento esto porque en Palma de Mallorca hoy ha anochecido 26 minutos antes que en Bruselas y en Madrid dos minutos después. 

Aquí por lo tanto amanece antes que en Palma y anochece después, pero sin embargo la paleta de colores es pastel y no deslumbrante como los atardeceres naranjas y amarillos de El Arenal. A veces me he sorprendido con una puesta en la que el sol, bajito, se veía perfectamente redondo y naranja, como si fuera una pelota gigante, pero rodeado de un cielo azul distinto a los azules de España. 

Bueno, esto es una curiosidad más para anotar. Por lo que respecta al trabajo, esta semana está siendo muy floja. Hoy  a las cuatro y cuarto ya estaba de camino a la residencia porque no hay casi nada que hacer en la oficina una vez culminó el evento que estábamos preparando. 'Esto es así siempre en Bruselas, no solo aquí en la oficina, sino en cualquier trabajo. Son ciclos de estres alternados con periodos en los que no hay nada que hacer' me ha aclarado mi jefe. Aquí todo va por impulsos, acelerones y paradas en seco. Esta semana, de hecho, hemos estado más pendientes de actualizar mi currículum y preparar mis siguientes pasos en Bruselas que de otra cosa. 

Después de dos días con amenaza de lluvia, hoy el sol ha salido en Bruselas entre algunos trozos de nubes y todos aquellos empleados en el Parlamento han llenado las terrazas aprovechando los rayos de sol y  aprovechando también que esta semana los eurodiputados estaban reunidos en Estrasburgo. Con los jefes en Francia, la Plaza de Luxemburgo estaba hoy llena de gente disfrutando de esa parte del ciclo de Bruselas en la que no hay nada que hacer.

Distant Past

Después de casi dos meses en Bélgica, caigo en la cuenta de que a parte de mis vivencias no os he contado casi nada de este país, y eso debe ser remediado, máxime cuando desde hace meses la inestabilidad política de Bélgica salta de vez en cuando a los titulares de los medios en España. Un poco tarde pero he de presentaros, Bélgica gente, gente Bélgica...

Presente y pasado

België, Belgique, Bélgica... el país de los belgas es, como sabeis, un país pequeñito con alrededor de diez millones y medio de habitantes. Bélgica es socio fundador de la Unión Europea y del Euro, y en su capital no solo se ubican las principales instituciones internacionales como la propia UE, sino que esos edificios son propiedad de Bélgica.

Aquí habitaban antiguamente unas tribus de celtas diferenciadas por los romanos de los galos del sur, los belgae. ¿Tienen algo que ver etimológicamente con Bello Galico, es decir, con Guerra de las Galias? Posiblemente. El caso es que desde 1556 hasta 1714 Bélgica fue territorio español. Entonces llegaron los franceses... y después los alemanes dos veces, en la Primera y en la Segunda Guerra Mundial.

Religión y Monarquía

Bélgica es un país tradicionalmente católico mientras que en la vecina Holanda alrededor del 30% de la población se declara protestante.

Desde 1831, con Leopoldo I, los belgas disfrutan de una Monarquía Constitucional y una democracia parlamentaria. Alberto II es desde 1993 el Rey de los belgas, fecha en la que heredó la corona de su hermano el Rey Balduino I. Casado con una princesa italiana tiene tres hijos. El heredero es Felipe (anda¡¡ como el nuestro¡¡), y de él, también como en España, herederá la que hoy es una niña de ocho años, Isabel. ¿Se avecina la Era de las Reinas?

Regiones y Lenguas

La política en Bélgica está marcada por las tensiones entre las distintas comunidades, y es que el país está divido en tres regiones y dos comunidades lingüísticas. Esta posiblemente sea una de las más conocidas señas de identidad de Bélgica.

Al norte la rica Flandes. La población habla neerlandés, lengua germánica oficial en Holanda y hablada por algunas comunidades en Surinam, Antillas Holandesas, en Canadá, en Nueva Zelanda y en algunas regiones de Indonesia. En total suman la nada despreciable cifra de 38 millones de hablantes... siendo además la lengua materna del 60% de la población belga.

Al sur nos encontramos con la empobrecida Valonia, tierra francófona. El 40% de los belgas tienen como primera lengua el francés. En esta región un 1% de los habitantes hablan alemán.

La tercera región en discordia es Bruselas. Sí, la ciudad es una región por sí misma, salvando las distancias, sería comparable a Ceuta o Melilla. En Bruselas la lengua más hablada es el francés pero oficialmente la región es bilingüe. De hecho, la ciudad es una isla rodeada por Flandes.

Crisis

Bélgica avanzó, tras la Segunda Guerra Mundial, de un Estado unitario a uno federal. Actualmente los parlamentos regionales tienen más peso que el Parlamento Federal... pero no nos engañemos, el grado de independencia se mide por el presupuesto, es decir, el dinerito, y el Gobierno Federal de Bélgica gestiona alrededor del 80%... en España estamos por debajo del 50%, lo que más incluso que a un sistema federal equivaldría a uno confederal, pero este ya es otro tema.

Los principales partidos políticos son los liberales, los democristianos y los socialdemócratas, aunque en Flandes tienen cierta importancia los partidos de ultraderecha nacionalista y marxista independentista. Desde 1999 venía gobernando una coalición de izquierdas Socialdemócrata-Liberal-Verde que se hizo con el poder tras la Crisis de las Dioxinas que tuvo como consecuencia el derrumbe del anterior Gobierno y el espectacular avance de Los Verdes. Bajo el liderazgo del Primer Ministro Verhofstadt, la legislación sobre el consumo de drogas blandas, el matrimonio homosexual, la eutanasia y el abandono de la energía nuclear se convirtieron en parte del legado de la coalición. Sin embargo desde hace muchos años Bélgica vive una crisis política que amenaza incluso con desmembrar el país.

En Flandes los ciudadanos solo pueden votar a partidos flamencos y en Valonia a partidos valones, pero en Bruselas los francófonos pueden votar a sus partidos. El problema empezó cuando en 2005 los flamencos querían modificar la circunscripción electoral de Bruselas, desgajando un trozo y anexionándolo a Flandes, pero ahí vivían unos 70.000 francófonos que perderían su derecho al voto. El trozo en cuestión es Hal-Vilvorde y su separación de Bruselas es una reivindicación histórica en Flandes. Tras siete rondas de negociaciones fallidas el Primer Ministro de izquierdas pidió que se congelase el asunto hasta 2007, fecha en la que se celebraban elecciones generales, y se sometió a una moción de confianza que ganó.

Dos años después el cristianodemócrata flamenco Leterme gana las elecciones pero los nacionalistas flamencos entonces pedían importantes traspasos de competencias, algo a lo que se negaban los valones. Leterme pretendía formar gobierno con los cristianodemócratas valones y los liberales de ambas comunidades y ofrecía un acuerdo basado en la transferencia a Flandes de competencias en materia fiscal, económica, judicial, cultural, de inmigración y del código de circulación. De hecho, una de las principales reclamaciones flamencas es la separación de las políticas sociales entre ambas regiones, y es que a los flamencos no les hace ninguna gracia tener que dar cada año a Valonia 10.000 millones de euros para gastos principalmente de Seguridad Social. ¿Solidaridad? Los flamencos no quieren ni oir hablar de esa palabra. Los conservadores valones se negaron en redondo a la propuesta de Leterme. ''Los francófonos siempre nos hemos opuesto a las grandes transferencias de competencias''. Esa propuesta significaría ''el fin de Bélgica''. Leterme tiró la toalla y renunció a formar Gobierno... así el socialdemócrata Verhofstadt siguió como Primer Ministro de forma provisional hasta que se llegase a un acuerdo... fueron nueve angustiosos meses sin Gobierno en los que las únicas soluciones factibles eran la celebración de nuevos comicios o la partición del país. En aquellos meses numerosos ciudadanos de Bruselas, situados en medio de una guerra entre el norte flamenco y el sur valón, colgaron de sus balcones banderas belgas recordando que todos eran del mismo país. Hoy todavía siguen algunas colgadas.

Finalmente llega el acuerdo y Leterme jura su cargo de Primer Ministro en marzo de 2008 liderando un gobierno pentapartido integrado por los liberales flamencos y valones, los conservadores flamencos y valones y los socialistas valones. A finales de año el Gobierno se derrumbó por una causa judicial y tras presentar Leterme cuatro veces la dimisión, cuatro veces fue rechazada por el Rey Alberto II que quería evitar el vacío de poder hasta que encontrase un sustituto. Ese fue Herman Van Rompuy, del mismo Partido Cristiano Demócrata Flamenco y actual Primer Ministro desde diciembre de 2008.

Sin embargo el conflicto sigue latente. En Flandes cada vez más voces contemplan la independencia como solución al bloqueo político, algo lógico por otra parte: si deja de existir Bélgica, Bélgica dejará de estar bloqueda, y ponen como ejemplo la separación pacífica de Checoslovaquia en 1993 que dio lugar al nacimiento de la República Checa y la República Eslovaca. Dos cosas unen a los belgas, la Corona y Bruselas. Sin esta ciudad francófona en territorio flamenco, Flandes y Valonia serían desde hace tiempo dos Estados independientes pero Bruselas también sufre... El desprecio de los Valones al convertir en su capital a la ciudad de Namur aleja a Bruselas de sus hermanos francófonos... y estando rodeada por Flandes padece la contínua amenaza de asfixia económica si no responde a las exigencias flamencas. Así, no es de extrañar que la idea de una Bruselas independiente al estilo de un Distrito Federal Europeo sobrevuele discretamente esta ciudad que a pesar de recibir gente de todo el mundo, no se siente de ningún lado.

Back in Business

Para la gente de nuestra generación hay cosas que siempre han estado ahí. La tele, los microondas, los coches y Matías Prats. Pero otras, sin embargo, empezaron a formar parte de nuestra rutina después de que fuéramos conscientes de lo que nos rodeaba. Internet, los móviles, el euro, las cámaras digitales, las low cost, la clonación y los kebab.

Prácticamente todos recordamos cuando nos conectamos a la red por primera vez, cuando nos regalaron el primer movil, el lío de los céntimos y los decimales y el recelo con el que recibíamos el cambio... sospechando que nos estaban timando pero incapaces de hacer cuentas y demostrarlo. Todos recordamos cuando pasamos la primera foto al ordenador (bueno Sariña no que aún sigue con las de carrete de toda la vida, es una romántica), la idea de que cualquier billete de avión por menos de 100 euros equivalía a muerte segura o a quedarte sin maletas, el lío que se nos montó en la cabeza cuando nos explicaron que una oveja se había parido intrínsecamente a sí misma y que eso podía pasar también en humanos y dinosaurios... Y la llegada de los kebab.

Yo estaba en Madrid, y ahí llegaron antes que a Palma, como los rumanos. Recuerdo que alguien me comentó que se había comido uno (un kebab, no un rumano) pero yo no sabía de que me estaba hablando. Recuerdo que cuando me explicó en que consistía no me pudo dar más asco, 'un trozo de carne clavada en un pincho que da vueltas alrededor del fuego en la calle'. ¿En la calle? Bueno, los chiringuitos no eran muy higiénicos y además solían poner la carne junto a la puerta o la ventana, pero lo que empezó siendo algo asqueroso terminó revolucionando el concepto de comida rápida y la vuelta a casa de los fiesteros trasnochadores. Yo los descubrí en Madrid pero me comí el primero en Padova, en la Via Belzoni.  Y todo esto viene porque a pesar de recordar todo lo que recuerdo no consigo acordarme del nombre de un kebab que me comí hace un mes en un restaurante (porque ahora ya se comen en restaurantes con cuchillo y tenedor) al que voy de vez en cuando a jugar a la tómbola de 'a ver si acierto hoy'.

Y realmente no es que no me acuerde. Es que la primera vez que fui lo hice con mi jefe y pidió él mientras yo estaba en el baño. No sé si sería ese pedazo de plato, con patas y ensalada, con la carne tostada y la masa, con las aceitunas y la salsa... o el hambre perruna que llevaba pero ese kebab se grabó a fuego en mi memoria. Hoy he vuelto, pensando que esta vez era la definitiva... pero tampoco. Hoy me ha tocado un plato de carne con trozos de pan mojado en una salsa extraña, cuatro rodajas de tomate y un pimiento picante... Podría preguntar directamente como se llama el kebab que busco, pero esto ya se ha convertido en un reto obsesivo. 

Lo que quería contaros antes de perderme entre las ramas era que después de la semana de Estrasburgo y una semana más de vacaciones he vuelto al trabajo, con ilusión y voluntad, porque estar ocioso un par de días está bien pero más aburre, cansa, agota y desquicia (así he llegado a obsesionarme con un kebab). Tampoco es que haya tenido mucho trabajo, básicamente he actualizado mi currículum y he dejado todo listo para volver a reiniciar el envío masivo de cartas de presentación y currículums a diestro y siniestro, al fin y al cabo me quedan tres meses de prácticas y tengo que empezar a moverme, pero por lo menos he madrugado y puedo decir eso de 'oish que cansao  que estoy'  ;p